Mots-clés à l'étranger : refaire la recherche, pas traduire

Le réflexe est compréhensible : on a une liste de mots-clés qui fonctionne en France, on la traduit, et on optimise les pages traduites sur ces mots. Le résultat déçoit presque toujours. Les pages se positionnent sur des expressions que personne ne tape, ou sur des expressions qui ne veulent pas dire la même chose dans l’autre pays.

Cet article explique pourquoi une liste traduite trompe, comment la recherche se refait marché par marché, et ce qu’elle change dans la traduction elle-même. Il complète nos articles sur la traduction de site et l’ouverture de nouveaux marchés.

Pourquoi une liste traduite trompe

Trois écarts séparent un mot-clé traduit d’un mot-clé recherché.

Le mot courant n’est pas le mot du dictionnaire. Un Allemand qui cherche un téléphone portable tape « Handy », pas la traduction littérale. Un Britannique cherche un « estate agent », un Américain un « real estate agent ». Un Espagnol dit « ordenador », un Mexicain « computadora ». Un outil de traduction choisit souvent le terme correct, rarement le terme le plus cherché.

Le volume ne voyage pas. Une expression très demandée en France peut l’être peu dans le pays visé, parce que le besoin s’y exprime autrement, ou parce qu’il n’existe pas sous cette forme.

L’intention change. Un même mot peut appeler des pages différentes : un « agenda » est un carnet de rendez-vous en français, l’ordre du jour d’une réunion en anglais. Les faux amis sont l’exemple extrême, mais l’écart est souvent plus discret : une requête informative dans un pays devient une requête d’achat dans un autre.

Le moteur n’est pas toujours Google

Dans la plupart des pays d’Europe, Google domine. Ailleurs, un autre moteur occupe une part importante, voire la première place : Seznam en Tchéquie, Naver en Corée du Sud, Yandex en Russie, Baidu en Chine.

Chaque moteur a ses outils et ses habitudes. Une recherche de mots-clés pour la Corée du Sud qui ne regarde que Google laisse de côté une bonne partie des recherches. Pour la Chine, s’y ajoute la question de l’accès au site lui-même depuis le pays, à vérifier avant tout travail de mots-clés.

Refaire la recherche, marché par marché

La recherche se refait avec les mêmes étapes que pour la France, mais réglée sur le pays et la langue visés.

1. 01Partir des requêtes réelles.

   La Search Console montre déjà les recherches tapées depuis chaque pays, dans leur langue : la méthode est dans notre article sur le SEO international.

2. 02Recueillir les mots du terrain.

   Les messages des clients, les questions des distributeurs, les forums du pays : les mots que les gens emploient pour décrire leur besoin.

3. 03Mesurer par pays et par langue.

   Les outils de mots-clés se règlent sur un marché : les données historiques de Google, par exemple, se calculent pour un lieu et une langue donnés.

4. 04Lire les premiers résultats.

   Fiches produit, guides, comparatifs, places de marché : ce qui sort en tête dit ce que le moteur comprend de l’intention.

5. 05Choisir une page par intention.

   Une expression, une page cible, dans chaque langue : deux pages sur la même intention se disputent la place.

Les outils donnent des volumes ; une personne qui vit dans la langue donne le sens. Un traducteur, un rédacteur ou un spécialiste du référencement du pays repère le mot qui sonne juste, le faux ami et le terme vieilli. C’est un travail de quelques heures par marché, qui évite de traduire des pages sur des mots que personne ne cherche.

Ce que la recherche change dans la traduction

Une fois les expressions choisies, elles entrent dans le circuit de traduction avant la première page traduite.

• Le glossaire : les termes retenus deviennent des termes imposés, que l’outil applique à chaque page. Voir glossaire de marque : éviter les traductions incohérentes.
• Les titres, les descriptions et les intertitres : écrits dans la langue de la recherche, pas traduits de ceux de la page française.
• Le contenu visible : la documentation de Google précise que le moteur détermine la langue d’une page à partir de son contenu visible, sans tenir compte de l’attribut lang ni de l’adresse. Une page à moitié traduite reste à moitié dans l’autre langue.
• Les adresses : un slug dans la langue de la page, posé dès la première publication.
• Les fiches produit : les attributs et les noms que les acheteurs du pays recherchent, selon traduire ses fiches produit pour l’export.

L’outil de traduction reçoit le glossaire avec chaque texte, ce qui suppose de le choisir sur vos contenus (voir DeepL, Google ou un LLM) et de relire les pages qui vendent (voir traduire son site avec l’IA, automatique ou relue). Le reste de l’adaptation, des prix aux formulaires, est dans localiser plutôt que traduire, et les termes validés se gardent dans une mémoire de traduction.

La publicité suit la même règle

Pour Google Ads, la question devient plus pressante depuis un changement annoncé par l’aide de Google :

La langue des annonces et des mots-clés porte donc le ciblage. Une campagne construite sur une liste traduite paie des clics sur des termes de dictionnaire, ou n’en reçoit pas. Les mots-clés et les annonces d’un marché se construisent à partir de la recherche refaite, comme les pages. Le choix des régies est traité dans Google Ads ou Meta pour une PME B2B.

Ce que coûte une recherche refaite

Une recherche de mots-clés se compte en heures par marché, pas par page. Elle coûte bien moins que la traduction d’un site entier, et elle décide de ce qui vaut la peine d’être traduit en premier. Le budget complet d’une langue est dans traduire un site : le coût au mot, à la page, au marché.

Elle aide aussi à choisir le marché : un pays où les recherches existent déjà sur votre offre se teste plus vite qu’un pays où il faut créer la demande. Voir allemand, espagnol, italien : quel marché ouvrir d’abord et ouvrir un marché anglophone : au-delà de la langue. Les messages reçus au support, une fois traduits, alimentent la recherche, comme l’explique traduire ses e-mails et son support client sans recruter. Pour une application, la fiche des stores a ses propres mots-clés par langue, que nous évoquons dans traduire un logiciel : chaînes, contexte, mises à jour.

Par où commencer

Prenez vos dix mots-clés français les plus utiles et, pour le premier pays visé, demandez à une personne qui vit dans la langue comment elle chercherait la même chose. Comparez ses réponses à la traduction automatique de votre liste : chaque écart est une page qui se serait positionnée sur le mauvais mot.

Pour refaire cette recherche avec nous, marché par marché, décrivez-nous votre offre et les pays visés : nous partons des requêtes réelles, jamais d’une liste traduite.

Questions fréquentes

Sources

1. Google Ads API, Generate Historical Metrics (nouvel onglet)developers.google.com
2. Google Search Central, sites multilingues et multirégionaux (nouvel onglet)developers.google.com